植草甚一 『アメリカ小説を読んでみよう』

　雑学の大家植草甚一が、自分の好きなアメリカ小説（他の外国文学も少し出てくる）を語るエッセイ集。カバーの絵がノーマン・メイラーなのは、時代を象徴していて、ここに出てくる作家のほとんどが５０年代から６０年代の現代（当時）作家たちだ。テネシー・ウィリアムズやジョン・オハラの新作について語る様は、味があり、対象を読んでみようと思う気持ちを存分に起させる。なぜなら、当の植草が本当にそれらを好いているのが、こちらにも十分伝わってくるからだ。なにより、背伸びせずに、思ったままのことを軽妙に書き表すので、こちらも一切身構えることなく、植草の文学観に浸れる。文学をここまで優しく語れる人間は、ほとんどいない。

　中でも、「ぼくの好きな５０冊の小説」という章は、植草の審美眼がきらりと光る。といっても彼のチョイスは、かなり独特だ。恐らく、ここで挙げられている小説は、日本は勿論のことアメリカ等でもほとんど読まれていない。新品で手にはいるかどうかも怪しいぐらいだ。キングズリー・エイミスやドナルド・バーセルミはいいとして、アーサー・コピットとかジェレミー・ラーナーなんてもはや誰も知らないだろう。邦訳も出ていないし（ちなみみにここでも取り上げられているジェレミー・ラーナーのDrive, He Saidはジャック・ニコルソンにによって映画化されている）、米アマゾンでさえ誰もレビューを書いていなかったりする。しかし、そんなマイナー小説群も、植草のレビューがつくと、途端に読んでみたくなるのだ。惜しむらくは、原書のタイトルと作家名が記載されていないこと。読者は、植草のつけた邦題とカタカナの作者名から、原書と作家のスペルを推測しなくてはならないので、検索するのにいくらか労力がかかる。晶文社も復刊するに当たって、この辺の配慮はしてもよかったのではないか。

　「ぼくの好きな５０冊」以外にも、丸谷才一・佐伯彰一との鼎談や、ナボコフに関する記事など、ガイブン好きではあればひっかかるところは多いと思う。この本が、ガイブンの豊饒な世界へ旅立つ後押しをしてくれる。

アメリカ小説を読んでみよう (植草甚一スクラップ・ブック)